Для многих улитки – это милые создания, мирно жующие салат на огороде. Но некоторые представители – это хищники, способные продырявить крепкий домик и съесть другого моллюска. Сегодня речь пойдет об одном удивительном создании, которое носит название лунная улитка.

Лунная улитка относится к семейству Naticidae (надсемейство Naticoidea, отряд Littorinimorpha, подкласс Caenogastropoda), в которое входят морские хищные улитки. По подсчетам ученых, на данный момент существует около 260-270 видов этого семейства. Предполагается, что первые представители этого семейства появились в конце триасового – начале юрского периода.

Лунная улитка имеет другие названия — Moon Snail, улитка Луна. Также можно встретить Натика, пупочная улитка.

лунная улитка

Ареал обитания

Представители этого семейства встречаются по всему миру. Самое большое количество родов и видов проживает в тропических регионах. Эти моллюски также встречаются в умеренных арктических и антарктических водах.

Например, в Средиземном море встречается Natica hebraea, Natica stercusmuscarum и Neverita josephinia. Очень много видов обитает в Индо-Тихоокеанском регионе, из них Glossaulax didyma, Naticarius orientalis, Conuber sordidum. Самый большой вид лунных улиток Lunatia lewisii живет в восточной части Тихого океана от США до Мексики.

Moon Snail живут на песчаных субстратах. В зависимости от вида могут обитать на разных глубинах. Часто встречаются на приливных зонах, когда эти моллюски «вспахивают» песок в поисках добычи.  Самая большая глубина, на которой были найдены такие улитки составляет около 5000 м.

Внешний вид и строение

Раковины представителей семейства Naticidae могут быть шаровидной, яйцевидной или конической форм. Домики моллюсков толстостенные, гладкие, право закрученные, размером от 1 до 12 см. На пупке раковин некоторых видов есть нарост. Цвет раковин разнится, в зависимости от региона обитания. Представители семейства, живущие в тропиках, имеют яркие окрасы. А северные обитатели имеют однотонные светло-коричневые или сероватые оттенки.

Цвет моллюска варьируется от желтоватого до кремового цвета с красно-коричневыми пятнами. На голове короткая мордочка и два утолщенных усика. Глаза у натиков развиты слабо или отсутствуют.

Нога сильно развита и имеет обособленную переднюю часть – проподиум. Проподиум может прикрывать голову, когда улитка зарывается в песок.

Нога способна набирать в себя воду, практически полностью прикрывая свою раковину. При малейшей опасности, улитка выпускает воду и прячется в раковину, прикрываясь оперкулумом. Также разбухшей ногой лунные улитки обволакивают своих жертв.

лунная улитка

Поведение

Лунные улитки ведут ночной образ жизни, охотясь за моллюсками. Дневное время улитки проводят, зарывшись в песок.

В жизни моллюсков также просматривается сезонность. Зимой они перемещаются в более глубокие воды. Летом возвращаются ближе к берегу для размножения.

 

Питание

Все без исключения Naticidae являются хищниками и охотятся на моллюсков, обитающих в мягком грунте. Также они нападают на других лунных улиток, а вид Conuber sordidum даже питается крабами Mictyris longicarpus. Считается, что Moon Snail не брезгуют мертвой рыбой или другой падалью, если нет другой пищи.

Своих жертв натики находят под слоем песка. При этом ориентируются при помощи обоняния. Чтобы выкопать зарытых глубоко моллюсков, лунные улитки используют свою сильную ногу.

Улитка луна обволакивает добычу разбухшей ногой и вытягивает из грунта. Далее разворачивает жертву и находит подходящее место на ее раковине.

После чего натика с добычей зарывается в грунт и просверливает круглое отверстие в раковине, используя радулу. Хищник также использует секрет, содержащий кислоту, которая расщепляет кальциевые слои раковины моллюсков.

Сверление может продолжаться до нескольких дней.

Когда в раковине добычи появляется отверстие, натика вставляет в него хоботок и приступает к поеданию мягких частей моллюска.

Примечательным является то, что лунная улитка затягивает свою жертву под песок и там ее съедает.

лунная улитка

Размножение

Представители семейства Naticidae имеют раздельный пол. Как правило, самки крупнее, с более тонкими раковинами. Оплодотворение внутреннее.

После оплодотворения самка откладывает яйца в очень интересный способ. С помощью ноги улитка создает из песка, слизи и яиц некий «домик», в форме воротника. Диаметр такого «воротника» составляет примерно 7,3 см у основания, и 4,7 наверху. Толщина кладки может составлять от 1,5 до 2.2 мм.

Оплодотворенные яйца расположены внутри «воротника» рядами.  В яичных капсулах может находиться 1-3 личинок и питательные яйца. Развитие происходит около одной недели. В зависимости от вида, из яичных капсул могут появляться личинки – велигеры, или уже полностью сформировавшиеся маленькие улитки.

Планктонные личинки являются травоядными и питаются, как правило, диатомовыми водорослями и морским салатом. Примерно через 4-5 недель личинки вырастают, превращаются в хищников и опускаются на дно в поисках добычи.

Молодняк отправляется на охоту в течение нескольких дней. Их жертвами становятся остракоды и маленькие моллюски.

После того как молодняк вылупится из яиц, «воротник» из песка становится хрупким и в скором времени распадается.

Некоторые виды

Neverita lewisii (Polinices lewisii, Lunatia lewisii, Euspira lewisii, Lewis’ Moon Snail, Лунная улитка Льюиса) – это самый большой представитель семейства. Раковина достигает до 14 сантиметров в диаметре, а нога может вытягиваться до 30 см. Среда обитания – восточная часть Тихого океана от США до Мексики. Может жить на глубине до 180 м. Продолжительность жизни Neverita lewisii может составлять до 15 лет.

Naticarius hebraeus (Hebrew Natica, Natica hebraea) вырастает максимально до 4,5 см. Среда обитания — Средиземное море и прилегающая Атлантика.

Naticarius orientalis (Восточная лунная улитка). Максимальный размер раковины – 3,7 см. Обитает на глубине до 30 м. Ареал обитания — Индо-Тихоокеанский регион.

Neverita josephinia (Josephine’s Moon snail, Natica olla, Natica philippiana, Natica josphinia, Natica aegyptica) имеет диаметр раковины до 4,5 см. Распространена в Средиземноморье.

лунная улитка

Естественные враги

Естественных врагов у лунных улиток немного. Когда моллюска выбрасывает на мель во время прилива, то чайки могут пытаться съесть его. Также большая морская звезда может напасть на Moon Snail. В этом случае улитка использует свою радулу, чтобы освободиться от назойливой морской звезды.

У представителей этого семейства также встречается каннибалазм.

Яйцами лунной улитки могут лакомиться морские ежи и некоторые брюхоногие моллюски.

Личинки-велигеры часто становятся пищей для двустворчатых моллюсков.

Еще одним врагом является человек, потребляя моллюсков в пищу. Раковины используются для украшений.

Но в лунных улитках могут накапливаться токсины, вызывающие паралитическое отравление моллюсками у людей. Поэтому стоит избегать употребления Moon Snail в пищу.

Итог

Улитка Луна – очень интересное и необычное существо. Еще раз доказывающее, что даже самые миролюбивые, на первый взгляд, создания могут оказаться кровожадными хищниками. Как, например, фиолетовая улитка янтина.